Las madres de chicos con Espectro Autista
padecen estrés similar al de los soldados en
combate
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Los
investigadores dieron seguimiento a un grupo de madres de adolescentes y
adultos con autismo durante ocho días
seguidos. Las mamas fueron
entrevistadas al final de cada día sobre sus experiencias y en cuatro
de los días de investigación se les midieron los niveles de hormonas
para evaluar su estrés.
Encontraron que una
hormona asociada con el estrés es extremadamente baja, del mismo modo
que las personas que sufren estrés crónico, tales como los soldados en
combate, informaron los investigadores en uno de los dos estudios
publicados en la Revista de Autismo y Trastornos del Desarrollo.
"Este es el residuo
fisiológico del estrés diario", dice Marsha Mailick Seltzer,
investigador de la Universidad de Wisconsin-Madison, autora de los
estudios. "Las madres de niños con trastornos de conducta tienen el
perfil fisiológico más pronunciado de tensión crónica, pero el efecto a
largo plazo en su salud física no se conoce todavía."
Estos niveles hormonales
se han asociado con problemas crónicos de salud y puede afectar a
regulación de la glucosa, el funcionamiento inmune y la actividad
mental, según los investigadores.
En un estudio asociado,
los investigadores dieron seguimiento al mismo grupo de madres
diariamente para entrevistarlas acerca de cómo utilizaban su tiempo, su
nivel de fatiga, en que actividades de ocio participaban y si se
generaban o no acontecimientos estresantes. Esta información se comparó
con los datos de una muestra nacional de las madres cuyos hijos no
tienen discapacidades.
El resultado fue que las
madres reportaron que ocupaban por lo menos dos horas por día al
cuidado de sus hijo que las madres de niños sin discapacidades.
En un día cualquiera
estas mamás también tenían el doble de probabilidades de estar cansado y
tres veces más probabilidades de haber experimentado un evento
estresante.
Es
más, en las madres que trabajaban se reporto que eran interrumpidas en
el trabajo uno de cada cuatro días en comparación con las otras mamas que eran interrumpidas en menos de una ocasión cada 10 días (es decir más del doble de veces).
A pesar de todo esto,
los investigadores encontraron que las madres de un individuo con
autismo eran más propensas a tener experiencias positivas cada día, se
mostraban más dispuestas a hacer voluntariado o ayudar a sus compañeros
aun si se tratara de aquellos cuyos hijos no tienen discapacidad del
desarrollo.
"En el día a día, de las
madres de nuestro estudio vivieron más eventos estresantes y tienen
menos tiempo para sí mismos frente a la madre estadounidense promedio",
dice Leandro Smith, un psicólogo del desarrollo de la Universidad de
Wisconsin-Madison, quien trabajó en los estudios."Tenemos que encontrar
más formas de dar apoyo a estas familias."
En particular, los
investigadores dicen que los padres necesitan mejores opciones de
descanso y la flexibilidad de sus empleadores. Además, puede pasar mucho
tiempo antes que los programas para ayudar a manejar los problemas de
comportamiento muestren mejoría de la situación de las madres y sus
hijos por igual.
